كيف تتحول الكتلة إلى ألواح؟
نتناول عمليات القطع ومعالجة السطح التي تمر بها الكتلة المستخرجة من المحجر، وأثر كل خطوة في المظهر النهائي للحجر.
بين واجهة المحجر واللوح الموضوع على منصة التحميل نحو ثماني عمليات. لا يمكن التراجع عن أي منها، وكل واحدة منها تغلق الخيارات التي كانت متاحة في الخطوة السابقة.
استخراج الكتلة من موضعها
تقطع المصطبة بسلك ماسي يمر عبر ثقوب محفورة خلف الكتلة المستهدفة وإلى جانبها. القطوع الرأسية أولا، ثم قطع الخلف، ثم قطع القاعدة. وتقلب الكتلة على فرشة من الركام تمتص صدمة سقوطها — فالكتلة التي تسقط على الصخر تتشقق، والكتلة المتشققة ليست إلا حصى.
بعد ذلك تشذب الكتلة على شكل متوازي مستطيلات، وتصنف، وتحصل على رقم تحمله طوال عمرها. والتصنيف حكم على اللون والعروق وسلامة الحجر، وهو أول موضع لا تعود فيه كتلتان من الحجر نفسه قابلتين للتبادل.
التقطيع
في المصنع تقطع الكتلة إلى ألواح، وغالبا على آلة قطع متعددة الأسلاك. وهنا يتخذ قراران لا رجعة فيهما. الأول هو السماكة — سنتيمتران أو ثلاثة — وهي التي تحدد المسافة التي يمكن أن يمتد عليها اللوح دون دعامة، وكيف يمكن تشكيل حافته. والثاني هو الاتجاه: إذا قطع الحجر موازيا للطبقات جاءت النقشة متناثرة وغائمة، وإذا قطع عموديا عليها ظهر الحجر نفسه بعروق مستقيمة ومتوازية. الكتلة نفسها، ومادتان مختلفتان تماما.
التدعيم ومعالجة السطح
تدعم الألواح ذات العروق المفتوحة بالراتنج، وغالبا ما تثبت على ظهرها شبكة؛ وهذا إجراء معتاد وليس عيبا — فهو يتيح نقل حجر سليم لكنه معرق وتركيبه. ثم يعالج السطح: التلميع لإبراز العمق والانعكاس، والصقل المطفأ لسطح غير لامع يخفي البقع وفقدان اللمعان على نحو أفضل، والتفريش أو التشطيب الجلدي لإضفاء الملمس. ويغير تشطيب السطح الطريقة التي يتلقى بها الحجر الضوء، ومدى ظهور الآثار عليه، وسلوكه تحت القدم حين يبتل.
ضبط المقاسات والتصنيف والتحزيم
تشذب الألواح على شكل مستطيل، وتقاس، ويعاد تصنيفها، ثم تحزم — وهنا بالتحديد إما أن يحفظ التسلسل الذي خرجت به الألواح من المنشار، وإما أن يذهب هدرا. فالحزمة التي تحافظ على الترتيب تمكن ورشة التصنيع من إقامة جدار متصل بعد أشهر. أما الحزمة التي يعاد رصها دون ملصقات فهي الحجر نفسه، وقد فقد ميزته.
قراءة السلسلة من آخرها عادة مفيدة: إذا كان المطلوب سطحا متصلا فالقرار قد اتخذ عند المنشار؛ وإذا كان على اللوح أن يمتد مسافة طويلة دون دعامة فالقرار قد اتخذ عند تحديد السماكة؛ وإذا كان عليه أن يصمد في مطبخ فالقرار قد اتخذ عند معالجة السطح.